天空中仙光不再,异象全无。地面百姓尽都生出茫然之色,一时间不知所措,随后便是阵阵惊慌。他们刚才形状,与造反无异,倘若朝廷追究,立时便要被按罪处斩!
城头上,朱万全见圣灵教众人逃离,长出了一口气,瘫坐在城墙边上,自语道:“命不该绝,命不该绝啊!”
说话间,飞舟临近天照城,将领回到舟前复命道:“回禀大人,圣灵教众人尽数逃走,末将是否要率兵追赶?”
方才那位大人抚须道:“谨防调虎离山之计,武将军莫要追赶,暂放他们一马。”
“末将领命!”
正说着,朱万全脚踏虹云,自城头急忙飞过来,如一坨小山般,连滚带爬的落在甲板上,磕头便拜:“下官天照城主朱万全,拜见钦差大人,多谢大人救我天照城百姓性命!”
“朱大人快快请起,”大人赶紧上前扶起朱万全,指着旁边的叶凌三人道:“还要多亏这三位小修士,冲撞本官粮船,才使本官知晓此事啊!”
朱万全看向叶凌等三人,眼立时前一亮,笑着道:“原来你们没事,谢天谢地,天尊保佑!”
叶凌点点头。他方才得知,这位紫衣官员,却是大乾王朝户部右侍郎曲义。此番他出任平东调度使,奉旨离京,押运军需粮草前往汉州前线,路经此地,正巧撞见叶凌他们。
朱万全看了看两旁边的百架飞舟,心思一动,便对曲义道:“若不是曲大人及如春雨,恩泽苍生,我天照城和城外上千万难民,怕是要尽数丧命了!”
“上千万难民?”
曲义眉头紧锁,来在舟边,向下观瞧,果然见城外人头攒动,难民如潮;再看向远处,长龙不绝,怕是还有不少人正在赶来。
朱万全站在曲义身后,出言道:“大人,下官无能,天照城一向穷困,难以供养如此多的难民。若本官手上有粮山食海,也不会眼睁睁看着他们忍饥挨饿啊!”
曲义点点头,转头看向周围飞舟,心中摇摆不定。
朱万全在身后又恨声道:“只可惜这些难民已经走了千里路程,沿途州城无一人开仓赈灾,这天照城,怕是他们最后一站了!”
曲义缓缓闭上眼,耳边厢尽是难民哭喊、叹息,绝望之声。他的拳头握紧又松开,几经反复。
朱万全摇头叹息:“只可惜本官自幼苦学,习得圣人之言,本以为凭借一身学识,几分修为,便可造福苍生,谁知大灾面前。本官也只敢明哲保身,眼看着百姓惨死,却无动于衷,本官愧对天下黎民啊!”
朱万全说着话,泪如雨下,撕心裂肺,令人动容。
“朱大人不必说了,”曲义两拳紧握,再不放松,道:“粮食我带来了,可是这炊具……”
“天照城中自有炊具!”朱万全一瞬间收了泪水,肥胖的身材滚落下去,站在城头之上,高声喝道:“马上去城中取锅碗瓢盆等应用之物,准备煮粮,赈济灾民!另外,城中修火道修士,全部到城外帮忙煮饭!”
城头士兵面面相觑,一人问道:“大人,这难民太多,恐怕……”
“废什么话!”朱万全手托城主大印,威慑全城,声传巷里:“天照城中人听真:本官限你们午时之前,将家中炊具献出,借朝廷一用;城中修士到城外听候本官差遣。但凡有不从命者,就将你们拉去城外灵石场挖矿十年……不,二十年!”
飞舟之上,吴情喜道:“二哥,看来这个胖城主是个好官,城外的百姓们有救了!”
叶凌点点头,转而看向曲义。
曲义站立舟边,身侧将领拱手道:“大人,这些粮食可是……”
“无妨!”曲义摆手道:“无论朝廷有何罪责,本官一人承担,与你等无关!”
将领闻言,不再劝阻,只是眼中仍有担忧之色。
曲义衣袍舞动,一双明眸逐渐坚韧,随后大手一挥:
“众军听令,开仓赈济灾民!”
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