“大家总要散了的,也没有一直在一起的理儿。太太怕是选了日子,也得让你和林姐姐都搬出园子去。只要你和林姐姐不散,就是大幸。”
林黛玉红了脸啐了她一口:“好好儿地说话,怎么扯到我身上来了?看我不饶你”
探春正色道:“我说的可是真心话。这么多的姐妹中间,也就是我与你更好些,总是替你担着分心事。等我走了,怕是太太就得为二哥娶亲。你们心里也有数儿,太太到底是怎么个打算法。”
贾宝玉不以为然:“我管他们怎么想,都只为自己的心。反正咱们有银子有铺子,大不了就躲到你的庄子上去。”
探春“啊”了一声,拍了拍脑袋,把鸳鸯叫进来:“还有件事儿差点给忘了,祖母临去前,让鸳鸯替咱们仨个留了三份地契,你们各有一个庄子,是相邻着的。你要是不提,我竟差点儿给忘了。这一阵子被和亲的消息打击得里嫩外焦,也没顾得上。”
鸳鸯会意,也不迟疑,拿出钥匙把地契拿了出来,分别递给两人。
“祖母……”
“外祖母……”
贾宝玉和林黛玉两人情不自禁地各叫了一声,怔怔地掉下眼泪。
探春叹道:“祖母替咱们想得周到,可没有想到我会被远远地嫁到外番去。好在祖母给我的庄子就在我自己的那个旁边,也另有两房人照看着,倒不必费心。你们那两个庄子,我悄悄地去看过,也打理得很好。那几房人的卖身契,也一并给你们。若有些什么变故,还有个退路。这地契你们千万不要让人知道,免得被人抢了去。”
那个人,自然是王夫人。不过碍着是贾宝玉的生母,不好明说,大家心知肚明也就是了。林黛玉倒也罢了,贾宝玉总有些尴尬。
林黛玉迟疑了一刻,把地契交给贾宝玉:“宝玉,你替我收着罢,我那里不保险。”
探春摇头:“我看最好放到咱们铺子里去,虽然没人去搜二哥那里,可袭人和麝月两个心思都很细,难保被别人知道了。那两个,可是太太的耳报神。虽说是自己儿子,可这世上顶难懂的就是人心,也保不准她会怎么个想法。”
贾宝玉点头:“还是三妹妹想得周到,回头我交给晴雯收着。”
林黛玉似乎想说些什么,看了贾宝玉一眼,还是住了口。
探春笑道:“不妨事的,等林叔上了京,林姐姐的那一份儿交给林叔就是。晴雯虽说脾气不大好,可心气儿高,不会贪图这个。”
“我又不是这个意思。”林黛玉红了脸,半恼半羞,“就是给了宝玉,也没有甚么。”
“唔,是啊,反正最后要合在一起的,祖母大约也是这个意思。”探春板着脸一本正经地说道。
贾宝玉倒还罢了,林黛玉却羞不可抑:“胡说八道,看我撕了你的嘴”
探春看她扑来,忙一个闪身避开,嘴里还笑道:“我说的可不是实话?可见这世上,说实话的人总不讨喜的。”
鸳鸯哭笑不得:“姑娘这会儿还有心思玩闹呢,东西可整理好了没?有些该带的,有些不带的,总能有个章程。这一去兴许就不能再回中原,该带的可一样不能省下。姑娘顶爱茶叶的,这两日趁着有空,让翠墨上街去挑几罐带上。还有丝绸布匹,也得带上十来匹的才够用。”
母女之情
林黛玉住了手,敛住笑容:“鸳鸯说得是,你也别一味地玩闹,别忘了正经事。”
探春笑道:“你们当茜香是北边的沙漠?旁的不说,只看二哥的那条汗,那丝绸就不比咱们的差。这个不用带,茶叶么……带上也无妨,那个不占地方。龙井要新茶,再去买些滇南的普洱茶,那个茶砖可以放长远着。兴许人家那里什么都有,也只是有备无患。”
鸳鸯道:“是,回头就让翠墨去准备,这个还是她懂。姑娘,我也没去处,就跟着姑娘一同去茜香国开开眼界儿,姑娘可别嫌我笨手笨脚的。”
探春大喜:“你能跟去,我自然高兴。只是你哥哥嫂子还在这里,父母亲又在金陵,舍得下么?”
“我都是死过一次的人了,还有什么舍不下的?留下来,也不过被他们卖了人做个通房或者姨娘,倒不如跟着姑娘去罢。我这辈子,就打算伺候姑娘了。”
探春看了一眼鸳鸯,能被贾赦看上了念念不忘的,长相自然是好的。如今又正是二十出头的好年纪,说着一辈子的时候竟平静如水。有心相劝,现在也不是个好时候。她微微叹了口气,日后总有法子让她回心转意。
一时入画也过来,说要同去。探春却摇头:“入画,你和鸳鸯不一样,你哥哥待你是好的,就是你日后的婚事,总会替你挑个实诚的人家。你还是留着,我放你出去,替我看着铺子也好。”
入画红着眼圈应了。
半夏和当归也嚷着要去,看两人那模样,倒不似去蛮荒之地,竟像是出笼的小鸟,透着点兴奋。
“果然是少年不识愁滋味……”探春咕哝了一句,林黛玉那里就很不给面子的笑了出来。
“人自个儿又有多大?不过比她们两个大了一岁半岁的,竟倚小充老了。”
探春讪讪,也不好说自己两世的岁数加起来,足有这个资格了。
心里算了算,身边有侍书和翠墨这两个近身服侍的,还有鸳鸯这个能干的,再加上半夏和当归也很能够倚重,也足够了,倒放下了一桩心事。
末了,叹息一声:“我去看看姨娘,这一走也不知道有没有见面的机会。”