李成式不太清楚了,段秀实目光又转向李承庆,李承庆躬身道:“水军三千人,战船一百艘,都是千石战船!”段秀实当机立断对李成式道:“烦请李都督率本部一万五千水军和三百艘战船前往当涂县,以当涂县为驻兵之地,拦截历阳县的战船。”
李成式自从投降了李邺后,一直没有立功机会,这次是他第一次独立率军作战,李成式心中也格外期待。
两天后,三百艘大船抵达了历阳县外围江面上,他没有直接下令去挑战,而是先返回对岸的当涂县,并派出两艘探哨小船前去探查历阳县码头上的情况。
李成式派出一支斥候小队,旅帅叫王兆恩,襄阳人,手下有十名弟兄,他们都是经验丰富的斥候,而且個个水性极佳,水鬼出身。
王兆恩让两艘小船靠拢,把十名手下召集起来道:“都督交给我们两个任务,一个是查看岸上有没有大军聚集,一个是查看码头上敌军战船情况,数量大小等等,我们分头行动,我率四名弟兄去探查岸上情况,刘玄!”
“卑职在!”一名火长抱拳道。
王兆恩嘱咐他,“你带五名弟兄去探查码头内情况,不要划船进去,会被现,要潜水进去,然后我们各自回大营禀报。”
“卑职明白!”
两艘斥候船分手了,向各自的目标划去。
王兆恩的小船在码头西面二十里外靠岸了,这里不会有敌军,他命令两人看船,他则带着两名手下上岸,向历阳县方向奔去。
但没有到历阳县,距离县城十里,王兆恩就看见一个巨大军营,用营栅包围,占地足有近千亩。
他顿时吓了一跳,带着两名手下向高处奔去,他们攀上一棵大树,向数百步外的大营望去。
只见大营内全是营帐,密密麻麻,一眼望不见头,至少有几千顶大帐,虽然是半夜时分,但还是有一队队士兵在巡逻,王兆恩心中迅判断,这至少有五万人的规模。
他不再久呆,立刻率领手下回去了。
五更时分,王兆恩先后接到了两队斥候的禀报,码头内确实有上百艘千石战船和大量民船,但没有水上营栅。
然后是岸上现敌军主力,至少有五万人,李成式心里明白了,李希烈的大军到了,但还没有来得及渡江。
他当即有了作战的办法,他的军队肯定不是李希烈主力大军的对手,但他可以将敌军战船全部摧毁,李希烈只能望江兴叹了。
天刚亮,一万五千水军和三百艘两千石战船,借助晨雾的掩护,向北岸的历阳县悄悄进。
巧的是,仅五万淮西军也在北岸集结,开始了渡江南下。
百艘战船只是护卫,还有几百大大小小的民船。
这时,两百多艘民船满载着第一批五千士兵,也开始出了,他们也是想借助晨雾的掩护,抢滩对岸当涂县码头。
在它们身后和两侧,跟随者百艘战船,它们并不是登6船,而是护卫船,保护船队渡江。
就在长江中央,两支船队不期而遇。
(本章完)