红枫城外,漆黑军营地。“执刑官”柯罗斯,他此时就在最中间的大帐中,等着他的“獠”们返回,向他汇报行动的结果。
而在他的身旁,一名身着深蓝色长袍、抱着根镶银拐杖的老人,正侧着眼睛、用怪异的表情似笑非笑地看着他。
“我说过了,柯罗斯。”
那老人忽然开口,对柯罗斯声音沙哑地说道:“‘——不要轻易地试探,更不要拘于过度的谨慎’,我很早就劝过你。当‘试探’与‘谨慎’共同作用的时候,你将会一无所得。”
“要我说,你就不该让你的爪牙们深入那座城。”
“……如果仅是这样就能解决城中的敌人,那我们就根本没来的必要——你应该亲自过去,赶在天亮之前,将教会、边庭和方碑院的凡者们全部杀光,这才是最有效率的方法。”
“……”
“……巴伯仑,你妄加臆测的东西实在太多了。”柯罗斯尖锐的声音、冰冷地回应道。
“你怎么知道,我的‘獠’们完不成我的任务?我们半路已经遭遇过‘圣庭’松原教区的圣执事,甚至差点和高文·巴卡尔勋爵的‘王座骑士团’照面。我当然有理由怀疑,那座城中还有着我所不知道的隐秘。”
“而且,‘断头台’巴格里的叛变,让我无法再相信他之前向我们传回的、任何关于红枫城的情报。我也有必要让‘獠’们,替我再一次探明前路。”
顿了一顿,柯罗斯接着说道:
“为此,只要能探清敌人真正的虚实,就算死几个‘獠’,对我也不会有什么严重的损失,只要我派去的人,有一个活着回来就好。”
“而且,我收到‘大公’的命令,便是在主力大军真正抵达前线之前,接管附近先锋军的指挥权,攻占红枫城及其周边的城镇。”
“红枫城是战略要地,但对我来说,就只是‘跳板’。你明白吗,巴伯仑?虽然不知道你为什么一定要跟来,但既然你跟来了,你也要听我的命令。”
“呵呵。”巴伯仑闻言,只是淡淡地笑了一下。
“那我们大可以打个赌,就赌你的‘獠’们能活着回来几个。如果你输了,就将《赛德的手札》原本交给我。”
“呵呵,柯罗斯。你向教会、边庭和方碑院同时派遣出一共十二名獠——我猜,他们最多只能回来一半。”
“……”柯罗斯的脸上闪过一层狠戾,但并没有作,也没有回应巴伯仑的赌邀。
就在两人的对话陷入僵持的时候,营帐的门帘忽然被人掀开了。
一道浑身是血的身影闪了进来,他身上满是血污和泥泞,像是光为了来到这里,就耗尽了几乎所有的力气。
那道身影随即踉跄着、跪倒在柯罗斯和巴伯仑的面前。
“呵,‘炼金师’索德勒、我的门徒、也是第一个活着回来的‘獠’。”
巴伯仑笑吟吟地看着柯罗斯,旁白般地说道。
并未理会巴伯仑的旁白,柯罗斯径直向索德勒问道:“行动怎么样?”
“……阿法塔克战死了,柯罗斯大人。”
索德勒语飞快地回答:
“我们一侵入教会,就按照既定的计划直扑他们‘主持大祭’的居所——但这却是相当致命的陷阱!”
“扎德维尔、‘灰渡’和利亚斯进入了居所范围,却被忽然张开的结界隔绝在了内部。”
“我、阿法塔克和拉齐什则被那群圣职者们包围,阿法塔克死在了那个‘大祭’手中,拉齐什似乎最终并没能踏入雾环门,应该也凶多吉少。”
“……我知道了。”柯罗斯点点头。
就在索德勒汇报着这些的时候,营帐的门帘再一次被人掀开了。
柯罗斯抬眼看去,这一次进来的,是【虚无】的獠‘灰渡’。
灰渡的状态比索德勒要好很多,除了衣袍有些染灰外,并没有受到什么特别严重的创伤。
灰渡看了眼索德勒,猜测他已先向柯罗斯汇报过大概的情况,于是向柯罗斯行礼后说道:
“柯罗斯大人,我很庆幸,还能再次见到您。”
“我和索德勒,应该就是这一次侵入教会的‘獠’中、唯二的幸存者了。那座教会的情况真的相当凶险,那个‘主持大祭’的实力更是再一次乎了我们预料。”
“……”