幸好,对方并没有起疑,只是当作小弗兰克没有听到,又重复了一遍,“你是我前往迈阿密的搭机成员(deadhead)吗?”
小弗兰克眨巴眨巴眼睛,慌乱之中,抓住理智找回冷静,展露笑容,“对,对。我就是你的搭机成员。”
地勤人员展露笑容,“你有一点晚了。但驾驶舱的备用椅(Jump-seat)空着。”
小弗兰克正准备转身登机,稍稍迟疑片刻,还是以半开玩笑的姿态转身回来看向对方,“距离我上次做这件事已经有段时间了,所以,备用椅在哪里来着?”“哈哈。”地勤人员认为小弗兰克在开玩笑,而且这是一个好玩笑,“哈哈哈。旅途愉快。”
所以,什么是搭机成员?备用椅又在哪里?
所谓搭机成员(deadhead),可以理解为搭乘飞机的机组成员,就是那些在航班里坐在客舱里的机组成员,他们不执行本段航班任务,并且也不能作为本段航班的备份机组成员,因此,飞行过程中离开驾驶舱前往客舱休息的本段航班机组不能称为“deadhead”。
“deadhead”的任务是以乘客身份飞往目的地,然后执行其他航班任务的机组成员。在日常民用航班里十分常见,比如前往不同城市帮忙生病的机组成员飞回来;比如全新航线开航,诸如此类等等。
一般来说,把他们当作普通乘客即可,航班会将空余的座位留给他们。
但是,偶尔没有座位的话,那么备用椅就能够派上用场了。
所谓备用椅(Jump-seat),就是客舱没有空余座位的时候,供乘机机组人员使用的可折叠座位,也被称为机组座。
不过,在1964年的当下,备用椅是特指驾驶舱里,除了正副驾驶的座位之外的一个额外可以折叠的座位。
前者,小弗兰克懵懵懂懂摸出一些线索,大致明白其中的含义;但后者,对飞机没有任何了解的小弗兰克则一筹莫展。
顺利登机之后,在一位漂亮空乘人员的指引下,小弗兰克进入驾驶舱,却怎么都找不到备用椅的所在。
尽管如此,在慌慌张张寻找备用椅的缝隙里,小弗兰克熟练地应付驾驶舱里带有行话的客套闲聊。
机长闲聊,“你开什么飞机,dc8?”
小弗兰克,“7o7。”
机长一下就明白过来,“伱刚刚落地就坐红眼航班回去?”
看来,刚刚从迈阿密飞到纽约的航班就是一架7o7。
小弗兰克不慌,不仅不慌,而且还拍了拍机长的肩膀,套近乎的同时掩饰自己正在寻找备用椅的窘迫,“接下来几个月我都要在洲际之间来回飞,通过给那些又病又累的人代班赚一些外快。”
显然,小弗兰克已经理解搭机成员的意思。
机长是过来人,轻笑出声,“没有必要不好意思,我们都是这样过来的。”
可是,该死的备用椅在哪里?
那位漂亮的空乘人员似乎注意到小弗兰克的迷失,从后面搂住小弗兰克的腰,稍稍往门口方向拉了拉,从驾驶舱靠墙位置的下方打开一个匣子,再从里面拉出一张折叠椅——
简陋的板凳。
这,就是备用椅。
小弗兰克却没有时间懊恼这些,马上落座。
那位美女展露一个笑容,“起飞之后你想喝些什么?”
小弗兰克依旧处于惊魂未定的状态,差点就要露馅,“牛……牛奶。”话语,就这样脱口而出。
噗。
放映厅里响起一片低低的笑声。
不过,这依旧不是结束。
当飞机起飞的瞬间,人生第一次搭乘飞机的小弗兰克不由自主地抓住座椅,竭尽全力地试图控制自己狂跳不止的心脏,却依旧无法控制自己,又恐惧又意外,满脸惊奇,注视着扑面而来的阳光穿透窗户洒落在脸庞上。
如同一个十六岁的少年。
(本章完)