斯科特元帅低头不语。光裔时徽越讲解,他多年来横亘心中的各种模糊疑问就愈发清晰。越接近真相,他嘴角越慢慢噙上一抹自嘲的笑意;仿佛自己的一生,都是一则天大的笑话。——一则被光裔图玺和霍冬谦两个人耍得团团转的巨大笑话。他心有不甘,转头瞪向多年来与自己关系微妙的国王,双拳紧握,咬牙切齿:“霍、冬、谦!”你骗我骗得好苦。元帅知道他错恨了自己的君王太久。他甚至不惜制造机会给年幼的皇子注射提线木偶试剂,以期钳制未来的王权。而元帅依然咽不下这口气,觉得霍冬谦怎么能擅自下这样的决定。国王却淡淡看他:“我早已删掉了所有关于平行宇宙的记忆,你这时候怪我,也没有用。”我和你一样,这些年来对所有事情都一无所知——霍冬谦眼神和煦,和曾经反目的旧友平静对视,自觉问心无愧。斯科特与他对视良久,心潮起伏,哑哑讲不出话来。——眼前的君王已经让自己平白无故记恨了一百年,还要怎样?“……理论上讲,时序委员会已经解除了霍冬星的一级监控,只要霍冬星辖区的社会发展不出现特别危及第六维度的事件,观察员都不会特意来查看你们的具体行为。”临别,光裔时徽对两位巨头补充道。“——不过,还是希望你们万事小心;走出这个隔离气泡后,希望两位就不要再明确讨论关于高维和平行宇宙的事情。”国王点头:知道。“也不用过分担心,”光裔市长温和笑道,“我当年已经对启美下了认知指令,让他在职责范围内,尽最大能力保护霍冬星。这个指令,就像是提线……”斯科特元帅忽而一抖,突兀打断市长的话:“知道了,不是说时间不够吗,你怎么还这么啰嗦。”他害怕光裔时徽再讲下去,霍冬谦就会知道关于提线木偶试剂的事情。市长一撇嘴,觉得如今这个三军统帅,没有当年自己的那个艾登登可爱了。国王也看看时间:“虽说一级监控已经解除,你也不宜在我们身边久留。回去吧,时徽。你把时空壶安置好,我和艾登会处理好剩余事务,不要为我们担心。”市长瞥了瞥腕带,点头:“好。陛下和元帅保重。”“你也保重。”国王抬眼看他,忽而带上几分伤感,“时徽,代我向另一个斑问好。”“他很好。”市长笑道。“我知道。”国王点头。“再会,陛下,元帅。”“再会,时徽。”星历5325年。艾登·斯科特元帅刚刚从重症昏迷中醒来不过大半日,已拖着不堪重负的病体,裹着医疗凝胶,靠合成语音打完了一场硬仗。初战告捷时,他脸色煞白,双唇已然没有了血色。元帅的私人医生茉莉博士虽明确判断他不应该在此刻过度操劳,却也知道战况紧急,不得不靠这位三军统帅强打精神硬撑过难关。茉莉博士背着与其纤薄身姿不相匹配的巨大医疗包,全程紧张守护在元帅的悬浮轮椅一旁待命。她知道此刻医学手段能发挥的效用有限,斯科特元帅能撑完小丰谷星太空港全战,全凭自身意志力硬抗。终于,待三军统帅终于发出撤退回霍冬星地表的军令时,神经紧绷了一路的医生才缓缓松一口气。红色的001号武装舰在魔耳上空层层硝烟中浮现,以胜利者的姿态班师回朝时,整个魔耳全境爆发出悲壮又喜悦的欢呼声。茉莉博士一手扶着元帅的轮椅把手,越过001号舰舷窗俯视满目疮痍的魔耳重镇,家国情怀涌上心头,忍不住泛出泪来。轮椅上的艾登·斯科特元帅,此刻的情绪则内敛了许多。霍冬星民用通讯网络局部恢复后,三军统帅在回程的001号舰桥上紧急向公众做了战时演讲,宣布霍冬星保卫战首战告捷的同时,指控以太星军队和叛徒赵梁和树对此次突袭负全部责任,并亲自洗清了太子在黛西号事件中所受的指控。“——无论是数日前的黛西号事件,还是今日魔耳全境遭遇空袭的惨剧,背后皆是由叛徒赵梁和树勾结以太星完成。赵梁和树,已由太子殿下亲自击毙于西森军事基地;以太星本次参与袭击魔耳的全部舰队,亦在我军的围追堵截下,被悉数歼灭于小丰谷星太空港。”元帅的合成音发出冷冷的胜利宣告,“英勇的霍冬星军队击退了侵略者,这是一场正义的胜利……”而对国王的下落,元帅只字未提。霍冬星的国民却暂时没有意识到自己的君王正处于失踪状态,部分恢复的通讯网络上,简短有力地刷新着国民的即时口号。