报童马上站了起来,跌跌撞撞冲向楼下,硬生生从窗户爬了出去,冲进伦敦的夜里。
“那些孩子和女性也是这样,自己就跑了出去?”迪克想象每晚城中都有一些孩子迷迷蒙蒙地走出家门,前往不知是什么的地狱,不禁感到一股冷气从骨头缝里钻了出来。
“标准吹笛人的故事,说不定那个是史实。”福尔摩斯打开书店的后门,带着两个孩子追了上去。
他们不近不远地在报童身后坠着,跟着他踉踉跄跄的脚步穿过今早刚发现命案的主教广场,慢慢走向白教堂区的方向。
“奇怪,为什么是这里?”
从早上男人的衣着谈吐来看,应该是个西区的上等人才对。
越靠近白教堂区,空气中的雾气似乎就越浓,不知不觉间能见度已经低得看不见十米开外的景象。
“卡洛斯,跟紧我。”迪克握住卡洛斯的手低声说。
突然,前方的报童停住了脚步。此时他已经走到白教堂附近的河边,混沌的河水安静地流淌着,反衬得夜晚寂静骇人。
【你来了?】一个男人的声音从浓雾中响起,三人屏住呼吸躲到墙壁之后。
“是……我来了。”报童含糊不清地说。
那男人戴着礼帽的身影突然从雾中消失,河流陡然湍急起来,呼啸着打出旋涡,一个小女孩的影子从黑色的河流中爬了出来。
【新同伴。】她用稚嫩的声音说。
【新同伴。】无数道分不清性别的稚嫩声音回应。
迪克骇然地看着这一幕,从河流中、从阴暗的巷口中涌出无数孩子的剪影,他们黑暗中的脸庞看不明晰,只能看到一双双极为空洞的眼睛注视中间的报童。在他们破破烂烂的衣服上,隐隐亮起金色的树枝纹路。
这都是什么?难道那些失踪的孩子都变成了这样?不对,这些孩子太多了,数量根本对不上。
他们真的是人类吗?
报童在女孩的呼唤下靠近河流,迪克担心他马上就要跳下去。
【你不是孩子!】女孩忽然尖叫一声!
【不是孩子!不是妈妈!骗子!】她愤怒起来,孩子们愤怒起来,一步一步围向报童。
报童突然清醒过来,他茫然地看着周围的一切,不知自己究竟在哪,等他终于意识到现在的处境时,发出杀猪一般的尖叫,涕泗横流跌倒在地。
【去死吧,骗子。】女孩站在他面前,举起手中雪亮的匕首。
“不……不……”报童的眼角止不住流泪,眼睁睁看着那把尖锐的刀刃刺向他的胸膛。
“到此为止了甜心。”
一块飞石狠狠击中女孩握着匕首的手心,她被打得退后了一步,却没有因疼痛丢下手中的武器。
迪克挑了挑眉,眼中闪过一抹凝重。
“你们这些孩子在这里做什么呢?这个时间好孩子应该回家睡觉了。”他靠近时才能看到女孩白色的头发和脸上醒目的疤痕。
【没有家,没有妈妈。】女孩黄绿色的眼睛如猫一般瞳孔紧缩,她看看迪克,又看看后面的卡洛斯,露出满意的微笑。
【你们也被妈妈抛弃了对吗?】
【来玩吧。】另一个孩子说。
【加入我们吧。】其他孩子说。
【我们合为一体,才能回到母亲的肚子里。】
孩子们异口同声地呢喃,那金色的树枝看上去更像挂着他们,他们是从树上掉落,滚落到泥土中的一颗颗果实。
【只要先把你杀掉。】女孩突然消失在迪克面前的浓雾中,下一瞬、雪亮的匕首切向福尔摩斯的颈项。