他们边走边说,不长时间就看到了熟悉的建筑。
这座钉镇临近黑雾边缘又不至于太危险,与周围家族距离适中,中间隔着几个无主钉镇当缓冲,中规中矩。
附近家族势力都不大,议会长在发放令牌时就将大家族们分开,免得一开始就发生激烈冲突。
与第一次见到它相比,这座小镇已经换了模样。
围墙二次加高加厚,留出用于瞄准的射击孔。最外层挂起密密麻麻的尖刺钢丝网。了望台上加装了防护栏,即便有怪物偷袭,里面的人也能博得喘息。
警卫队二十四小时了望巡视,看到三人的身影,负责警戒的民兵大声勒令他们停下,确认了身份后才允可入内。
这是在奥雷乌斯的建议下,结合上辈子记忆制作的简易堡垒。走入钉镇,内部更是大变样:处处可见堆积的物资与忙碌的人群。
原住民们拿着分发下去的武器,正在广场接受训练。另一边则是正在给土屋做加固的手艺人,黝黑脸庞淌着汗水,将一种透明染料细致地涂在屋顶上。
这种来自某种怪物体内的液体经过处理,可以消除人类的气息。如果有怪物入侵,不会被人类的味道吸引过来。
罗家族的血脉者们各个忙得焦头烂额,这还是有奸商吸引来的劳动力的基础上。三人找到负责人员分配的家族血脉者,告知他明天要去黑雾中的事情。
娃娃脸的年轻男人本就忙得头晕眼花,听到要求顿时哀嚎一声:“饶了我吧先祖,我手头真的没人了。”
奥雷乌斯嘴角微微一抽。虽然罗家族的人都知道他的身份,但会在外面光明正大叫他先祖的人却很少。
娃娃脸自知理亏,蔫蔫地吞了后半声。苦着脸挤压人手,硬生生调出了一个好手陪两个人一起去。
红发青年借着身高拍拍他脑袋:“多谢。”
娃娃脸一愣,看着对方与丹一起离开的身影,不由伸手摸了摸自己的发顶。半晌后,他忽然嘿嘿一笑,精神大振地投身工作。
“先祖摸我头发了,我回去得好好炫耀一下。除了沙肯他们,我肯定是家族里第一个被先祖摸头发的。”
愉快的心理波动顺着意识网舒展,被寄居在血脉里的灵魂们捕捉。他们沉默了又沉默,一个老者义愤填膺:“我活着的时候他可不是这样的,竟然这样就被迷了心神,真是枉为我孙子!”
另一个不屑嗤笑:“你上去还不如他,十二岁的时候因为偷画罗兰阿格一世黄书被老师罚站的是谁?”
老者咳嗽一声,幸好灵魂不会脸红:“那能一样吗?那是我对先祖的敬意。喜欢分为很多种,希望为先祖创造些经典流传有什么不对?”
他接着便絮絮叨叨些“我是经过详细查阅的。”“这叫让后人瞻仰”“你们不懂这叫信仰”之类的话,引起一片无情的笑声。
生者浑然不知逝者们在讨论些什么。第二天一早,奥雷乌斯两人装备齐全,在向导的指引下开始深入黑雾。
越过最边缘的防线就能进入黑雾覆盖的区域。翻涌的雾气飘散在红褐色土壤上,植被多有变异。偶尔蹿过的动物都带有变异倾向。向导领着他们穿过一条小路,压低声音警告:“不要惊动这些东西,更强大的生物会因此而注意到我们。”
他只是一个普通人,却绕过了许多棘手的怪物,带两人深入黑雾中。随着雾气浓度逐渐升高,他们来到一处低矮山丘,向导招手示意。梅森向下方看去,微微睁大了眼睛。
凹凸不平的土地一望无际,其上生长着无数纠缠在一起的植物。扭曲的枝桠透露出令人震撼的勃勃生命力。一些污染兽啃食着植物,又被早已等待在旁边的捕食者一口咬住了喉咙。
更有甚者不知不觉走到了植被最茂盛的地带,蠕动的藤蔓悄无声息靠近,绞死猎物后将其拖入枝叶下,庞大的根系将会把这些血肉转化为新的养分。
在人类无法涉足之处,被污染的动植物衍生出一个完全无需人类干涉的体系。向导指了指其中一个方位:“我们发现的异常就在这里。”
奥雷乌斯眯眸望去,看到植被中有一片突兀的凹陷,滑腻爬向人类防线所在的方向。依照这些植物的生命力居然尚未恢复,新鲜得像是刚刚才有什么东西从中行过。
“这里本是一片平原,大约一个月前忽然变成了这样。我们向负责这里的家族进行了报备,他们进去转了一圈,什么都没发现。但之后来这里的人还会失踪,因此我们不再靠近这里。”
向导的声音充满畏惧:“如果你们打算进去,请一定要做好准备,这里非常古怪。”
丹摩拳擦掌,还没说出一句“这样岂不是更好?”就被奥雷乌斯按住了脑袋。
“你在这里保护他。”
“我也想进去!”
“万一其他家族的人来了,你还能带他藏起来。”
丹听到这里不得不妥协,语气恹恹地答应下来。毕竟这里是黑雾中,出什么意外都十分合理。他只得眼巴巴地目送对方滑下山丘,向着那片茂盛的草地走去。
一靠近山脚,奥雷乌斯就嗅到了风中传来淡淡的甜味。
他抽出黑纹长剑,忽略掉【鬼火】的蛊惑,谨慎踏入了这片死亡之地。
越是往里面走,越能感受到那种不同寻常的生命力。植物叶片翠绿欲滴,花朵色泽艳丽,动物活跃得过分。
生活在这片土地上的怪物外表呈现出极端的冲击感。在生物进化的过程中,这通常代表一个含义。