身各处地的许多人不约而同地打了个喷嚏,半信半疑地揉了揉鼻子,思索起是不是最近忘加衣服了。毒药也不例外,他上上下下地打量着梅森,心道这不是好事吗,他怎么似乎没想象中的开心?
待瑞克斯和梅森离开教堂,此时天色已晚。晚霞如大朵大朵的鸡冠花般盛开在天际,又似层层迭迭的锦缎垂落地面。红黄间晕染出分明而又协调的层次。
做工回来的镇民们三两成群,一边聊天一边往家里走。有些人身上带有明显的虫类痕迹,另外一些则是正常的躯体。双方走在一起,显得融洽和谐。
没有敌意,没有排挤,没有看到那些虫肢时的厌恶。
“刚开始可不是这样。就算通过增加工位减轻了双方冲突,但仍形成了两个群体。是时间让他们逐渐融合在了一起。帕庭顿异变带来了巨大的损失,也使得中部异变者数量激增。进而让管理异变者的法律宽松了些。如今,只要不是什么危险血脉,很多地方已经习惯了有异变者存在了。”
瑞克斯望着这幅景象,眼中充满了感慨。他亲自经历过那时的混乱,更明白这是多么不容易。
说话间,几个小孩子嬉笑着跑过来,其中一个差点撞到梅森身上。后者及时扶住了对方,替他揉了揉发红的虫须。
“小心点。”
“谢谢您!对,对不起,我差点撞到您了。”
小孩子满脸通红地向温和又好看的大哥哥道谢,颇有些不好意思。
对方柔和地笑了笑:“没什么,今天学堂不上课吗?”
“今天是假期!”
无论哪个世界的孩子,提到假期都会变得很激动。梅森哑然失笑:“记得写作业,去玩吧。”
听到前半句,小孩的表情顿时垮了下来,听到后面才兴高采烈地跑走了。几个年龄相仿、外貌不同的孩子嬉笑追逐,路过的大人见了纷纷露出笑容。直到其中几个发现跑在路上的是自家孩子。
男人顿时黑了脸:“约翰,你不是在家写作业吗?”
“…!我不是约翰!我不认识你,约翰正在家写作业呢!”
小孩打了个激灵,一边大喊一边转身就跑。男人额头青筋直冒,顺势抓起路旁的落枝:“你不是约翰是吧?小崽子,那你别跑啊!”
两人一个追一个跑,没过多久便传来孩子“哎哟哎哟”的求饶声,善意的哄笑声顿时传遍大街小巷。
梅森见状也不由笑了,瑞克斯站在他身旁,听到少年嘴里喃喃着“看来还是要尽快把考试弄出来啊…”、“年考月考学期考半月考周考,先从哪个开始呢…”、“等成绩单需要家长签字后肯定会更有活力吧”之类的话。
男人浑身一冷,好像听到什么令人发寒的东西。赶忙开口打断了对方的思考。
“伯爵大人。我听说您在西部很危险,是这样吗。”
梅森回过神来:“西部黑雾浓重,污染更强,又是怪物聚集的地方,环境自然更差一些。”
瑞克斯道:“如果有需要,我时刻能过去。”
“我很感谢你有这份心,但你要是走了,这里怎么办?”
少年转过头看瑞克斯,嘴角的笑意极柔软。瑞克斯怔了怔,在对方的眼睛里看到了这片土地的黄昏与日落。
“就算我走了,其他人也能把这里打理的很好。阿蜜莉娅是个好姑娘,很擅长内务。虫民们身强体健,巡逻队足以维护城镇的安全。我暂时离开不会出现什么问题。而您不同,伯爵大人,我知道这些好日子都是您给的。”
“我这一生遇到过许多好人。麦尔丹公爵给了我新生的机会。奥雷乌斯先生让我有了重新面对过去的勇气。而您,您给了我们能够在这里继续生活的希望和未来。如果有谁要针对您,那就是要破坏我们的家园,让我们重新变成流离失所的虫子,哪怕堵上这条命,也绝不会放过他。”
说到最后,血脉者眼中浮现出寒冰似的冷光。一贯的嬉皮笑脸悄然消失,取而代之的是那个一步一血印,吃泥饮露,顶着半身模糊血肉,硬生生从黑雾中逃到边境的冷戾首领。
越是从尸山血海中闯出来的人,越是懂得和平的珍贵。但为了守护眼前为他们带来未来的人,瑞克斯愿意再去西部闯一遍。
听到他郑重的话语,伯爵轻轻地笑了。
他转过身,正好站在瑞克斯面前。这个年纪的少年还没有发育成熟,需要微微抬头才能正对他的眼睛。但浑身的气势已从容磅礴,充满上位者的威严和令人如沐春风的亲切。两种矛盾的气质融合在一起,却并不显得突兀。
“你知道吗?瑞克斯。其实最开始的我只想着自己活下去就好,其他人怎么样?我从不在乎。我只是想从床上爬起来,至少别像个植物人一样瘫痪在那里。那时候的我绝对想不到,有一天会有人向我说出这样的话,愿意付出生命跟随在我身旁。”
“我很高兴,这一路上所费的辛苦是有回报的。你愿意将自己的生命交给我,我也愿意向你保证过。只要我还活着,就绝不会让你们成为没有家的人。”
瑞克斯也停了下来。风从两人之间轻轻吹过,带着炊烟饭菜的香味。公交车在路上平稳运行,偶尔还有几只被驯养的无害怪物跑过街头,寸步不离地跟着自己的主人。
或许是由于出身,虫之城上下级并没有这么分明,反而有一种高度的自我认同感。领袖并没有超出集体,而是成为了集体中最为认可自己定位的人。曾经背负着所有人希望的瑞克斯尤为理解这一点,也更明白身居高位者最需要的什么。