孟雪枝声音淡然,仿佛只是吩咐了一件再平常不过的事,语气中没有丝毫情绪波动。
柳川闻言,站起身来,毫不犹豫地抬手朝李管事的脸上甩了两记响亮的耳光。
“啪!啪!”两声脆响回荡在院子里,李管事的脸瞬间红肿起来,整个人晃了晃,差点站不稳。
他满脸惊恐,嘴唇颤抖着,捂住脸,却不敢再出声。
那双眼睛里写满了怒意,但面对孟雪枝的威势,他终究不敢多言。
孟雪枝冷冷地看着他,眼神如同冰刃,刺得李管事连大气也不敢出。
“你口中的周氏,固然是我的嫡母,可别忘了,这庄子是我生母留下的财产,你苛捐杂税,欺压佃户,竟还敢搬出周氏为你开脱?”
她语气轻柔,话音中却带着令人胆寒的冷意,“我本来只是想给你一个机会,让你自己把事情说清楚。但你倒好,不仅不知悔改,还想仗着别人给你撑腰。”
孟雪枝眼神一沉,冷声道:“来人,把他带下去,交给衙门彻查。我倒要看看,这位李管事在庄子上究竟作了多少不法之事。”
李管事被拖下去时,佃户们面露惊恐之色,却又隐隐带着一丝解脱般的轻松。
刘大等人跪伏在地,连连叩头,感激道:“多谢侧妃娘娘为我等做主,娘娘大恩大德,我等无以为报,只愿今后竭尽全力,为主子效劳!”
孟雪枝微微点头,冷淡的面容稍稍缓和了一些,淡声道:“尔等只需勤恳耕作,自有你们应得的回报。本妃不容许任何人欺压你们,若再有类似之事发生,务必及时上报,切勿让小人横行。”
她的话语温和,佃户们连声称是,纷纷拜谢不已。
处理完李管事的事,孟雪枝转头看向徐嬷嬷,神色柔和了几分,缓缓说道:“徐嬷嬷,听闻庄子后山的梅子果园已经硕果累累,我倒有些兴致前去看看。带我去走一趟吧。”
徐嬷嬷脸上露出一抹微笑,恭敬地应道:“娘娘,后山的梅子果园今年确实长势极好,奴婢这就带您过去。”
一行人缓步朝后山走去,沿途风景渐渐变得开阔,初秋的阳光洒在山野之间,绿意盎然的山坡上,远远便能看见那一片梅子树,树冠上挂满了累累果实,似绿玉般晶莹剔透。
初月见到这漫山遍野的梅子树,顿时喜笑颜开,兴奋地说道:“主子,您瞧,这梅子长得多好啊!这果园可真是得天独厚,梅子酿出的酒一定绝佳!”
孟雪枝微微一笑,眸中泛起一丝清亮的光泽。
她没有再多言,反而亲自走到梅子树旁,伸手轻轻摘下一颗成熟的梅子,放在手中细细端详。梅子微凉,果皮泛着淡淡的光泽,握在手中竟带着一丝沁人心脾的清香。
孟雪枝轻笑,回头看了看身后的初月,忽然兴致颇浓地说道:“今日倒也无事,我自己摘些梅子回去罢。”
初月连忙上前应道:“主子,奴婢帮您摘!”