年轻的男孩们如同勤劳的蜜蜂,兴奋地讲述假期见闻、炫耀自身的财力。艾波百无聊赖地听着,悄悄落下几步,将丽塔留在花朵的中央。
男t孩们想要催促,却在看到她的表情后止住了出口的话语。原因无它,淡泊得像是勃朗峰终年不化的积雪,拒人于千里之外。
从法学院到食堂,需要穿过几道简约现代的大理石拱门,路过一大片碧绿的草坪。这路线艾波洛妮亚走过许多次,烂熟于心,她甚至故意闭上眼,然后猛地睁开眼,好让自己猜猜到了什麽地方。
第一道拱门外侧有一棵古老的榆树。树叶全然凋零,只留下光秃秃的枝干,仿佛巨人国里的一蓬荆棘。
屋檐上的未干的水珠犹自闪着光,折射出近乎梦幻的光泽。
闭上眼睛穿过第二道拱门,前方男孩女孩的笑闹传来,言语之中蕴含年轻的欢悦,像是早春广玉兰毛茸茸的花苞,她不由扬起嘴角。四周喧嚣得热闹。
忽然之间,一阵风挟着冷杉似的气息,犹如股股气浪悄无声息地撞碎在走廊的墙壁,掀起她颊边的碎发。
艾波洛妮亚若有所觉地停下脚步,睁开眼睛,向气流的来源望去。
只见拱门圈起的、隧道般的昏暗空间里,男人大步从她身侧越过向前走去,行动间的气流裹挟衣角,翻腾出乌云般的阴鸷。
这是…迈克尔柯里昂?大脑仿佛部件破损的发动机,一时不过来,只眼睁睁地看着他跨出拱门的範围,英俊面庞浮现在明朗日光里。
她听见美国人用一种极为礼貌的语气问男孩们:“同学,我是新来的数学助理,请问餐厅在哪里?可以烦请您带路吗?”
“当然。”为首的男孩笑容开朗,“您是我们新的选修课的助教吗?”
“你们是法律系的学生?”
“没错。”
“那就是了。”迈克尔彬彬有礼地伸出手,“迈克尔柯里昂,我将协助玛拉蒂教授,负责你们高等数学这门课的作业批改。”
另一位男孩一面和他握手,一面问:“你是哪里人?听口音并不像罗马人。”
“我是美国人,我的妻子是西西里人。”说这话时,西装革履的助理教授有意无意地侧头,目光如同一根柔软的羽毛若有似无地向后方扫来。
皮肤像是病变般又痒又烫,波洛妮亚暗自咬牙,终于回过神来,难怪早上出门时他如此干脆淡漠,一点也不像平时的做派。这几日他每日早出晚归的原因她也基本有数了,合着这家伙是出来找工作了。
chapter63
听完助教的自我介绍,几人的眼神都不一样了。
在这个百废待兴的年月,未经战乱的美国简直是天堂般的存在,是繁华、现代的象征。艾波洛妮亚听到詹卡洛罗西兴奋地问道:“您来自美国哪里?”
瞧,都用上敬词了。
罗西是个普遍的姓氏,但她眼前这位男孩身份并不普通。他的父亲是特雷扎部长的副手,忠心耿耿,认定顶头上司有朝一日能成为总理。罗马所有的宪兵、警察和法官都受他的父亲管辖。詹卡洛罗西自小听惯父亲下属的甜言蜜语,逢年过节穿着制服的叔伯前来拜访,他的衣兜里总会塞满旁人想都不敢想的大面额纸钞。见惯了这群虫豸吃拿卡要的丑态,罗西对意大利腐败的规则体系厌恶已久,认为这个国家已无药可救,只想离开去大西洋彼端、发达自由的国家生活。
被奉承的对象面带富有教养的微笑,不动声色地注视着后方的女孩。艾波洛妮亚捧着书本站在那里,阳光切过拱门的光滑曲线落下,皮肤白得像牛奶淌过,长而浓的睫毛将那双沁着蜜糖的大眼睛衬得朦胧又神秘,而她的表情,淡漠得仿佛看穿一切,让人不自觉地想要用尽任何方式获得她的青睐。
迈克尔收回目光,看向发问的意大利男孩,温文尔雅:“纽约。不过我的大学是在达特茅斯读的。”
“达特茅斯?”另一名男生问。
“一所私立大学,位于新罕布什尔州汉诺威镇。”迈克尔轻描淡写地说道,而后细细介绍他的大学。动辄零下十度的气温、四季分明的茂密森林、尖尖钟楼上鸟雀筑的巢、数一数二的经济学专业……他的大学生活温煦而安宁,其余几人眼里,活脱脱一位家境殷实、心怀抱负的普通青年。
“这位助教似乎人很不错。”丽塔放缓脚步,落到艾波身边。
是啊,索洛佐、麦克洛斯基等人也这样认为。艾波洛妮亚擡了擡眼,嘴角噙起一丝笑。
丽塔误以为她赞同自己的看法,凑到她耳边悄声问:“如果我修这门课,他会松松手,给我的作业批个通过吗?”
艾波洛妮亚用同样轻的声音回答:“我觉得他做不了这个主,你也听到他刚才说了,他只是协助玛拉蒂教授。”
丽塔失望叹气,正要放弃,突然想到什麽,迅速反驳:“不对不对,现在罗马工作不好找,大把精英从工业重建研究所之类的地方出来,他一个美国人能搞到助教的职位,至少在玛拉蒂教授那里肯定有几分薄面。”
确实有道理。艾波好整以暇:“你也说工作难找,正常人不会冒着丢饭碗的风险,答应这种不合理的请求。”
“直接请求柯里昂先生当然不可能,但是——”丽塔灵机一动,笑得像只狡黠的短尾獴,“我可以找他的夫人呀。你知道的,意大利丈夫的大男子主义总让他们像孔雀一样,喜欢在爱人面前表现。瞧他自我介绍时都不忘提妻子的蠢样,想必也是其中一员。”